Las fuerzas aéreas fantasma de Ucrania

10 de Junio de 2010

Tras la disolución de la Unión Soviética, todos sus activos militares quedaron repartidos entre los estados surgidos de las antiguas repúblicas.

En el caso de las fuerzas aéreas, Ucrania fue el segundo mayor receptor de efectivos después de Rusia. Pero posteriormente, a raíz de dificultades económicas, muchas instalaciones y aparatos fueron desmantelados o directamente abandonados.

Uno de los centros que cayeron en el olvido fue la base aérea de Zaporizhia, dónde, aún hoy, todo un ejército del aire sigue esperando en formación.

Vista de la base aérea de Zaporizhia, netwind.ru

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El mundo desde los ojos de un cosmonauta

5 de Junio de 2010

Desde la primera ensaladilla rusa de enlaces, por la cuenta de twitter de Soviet Russia han pasado suficientes enlaces interesantes como para preparar una segunda edición. Pero, mientras llega el momento, hay contenidos que son merecedores de su propia entrada.

Uno de estos casos es la espléndida galería fotográfica que el cosmonauta ruso nº 100, Oleg Kotov, ha ido actualizando mientras estaba en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional (justo regresó a la Tierra el pasado miércoles 2 de Junio). Esta galería de fotos ha sido la segunda ocasión en que un cosmonauta ruso ha compartido sus experiencias estando en órbita, tras el simpático blog que Maxim Suráev actualizó durante sus seis meses en la ISS (que también podéis leer en inglés).

Entre las fotos de Kotov encontramos tanto vistas de la Tierra, como imágenes de la vida a bordo de la ISS. Entre las primeras destacaría varias imágenes de auroras, puestas de sol y zonas como Mallorca o los Emiratos Árabes. Entre las segundas, los paseos espaciales o una de Suráev con “sus amigos”.

Astronauta estadounidense fotografiado por Oleg Kotov durante un paseo especial, Roscosmos / O.Kotov

Puedes ver las fotografías de Kotov en su galería en el sitio oficial de Roscosmos. Visto en: Eureka.

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Con dos submarinos nucleares a cuestas

2 de Junio de 2010

Una de las herencias más peligrosas y desconocidas de la Guerra Fría son los centenares de submarinos nucleares soviéticos que quedaron abandonados a su suerte en remotas bahías del Ártico. Ante el peligro medioambiental que suponen en un ecosistema tan frágil, en 2002, los países del G8 decidieron tomar medidas para evacuar estos enormes fósiles radiactivos y desguazarlos de forma segura.

Este ambicioso proyecto, que hasta la fecha ya ha recuperado más de 200 naves, nos permite disfrutar de imágenes tan espectaculares como las que dejó la evacuación simultánea de dos submarinos de la clase Víctor III que estaban fondeados en la Península de Kamchatka.

Los dos submarinos navegando a lomos del buque Transshelf, Dockwise

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Los chatarreros de cohetes

24 de Mayo de 2010

Siempre que se habla de chatarra espacial suele hacerse referencia a la ingente cantidad de restos de cohetes y satélites que orbitan la Tierra. Pero esta no es, ni mucho menos, toda la basura espacial que se produce. Al margen de los componentes que llegan a entrar en órbita, el lanzamiento de cualquier cohete genera residuos a medida que se van cumpliendo sus primeras etapas, que se precipitan hacia la superficie terrestre una vez consumidas.

En su mayoría, las plataformas de lanzamiento se encuentran cerca del mar y hacia él dirigen la trayectoria de sus cohetes, minimizando así el riesgo de impacto de fragmentos. Pero en el caso de Baikonur y los demás cosmódromos utilizados por la Agencia Espacial Rusa, esto no es posible debido a su ubicación tierra adentro; hecho que da pie a un mayor riesgo de accidentes y, sobre todo, a un negocio de chatarrería para todos aquellos que se lanzan a la caza de los restos que quedan esparcidos en extensas áreas de territorio.

Dos chicos encaramados sobre los restos de un cohete, foto de Jonas Bendiksen

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A grandes problemas… bombas atómicas

13 de Mayo de 2010

Viendo como pasan los días y la marea negra del golfo de México no hace más que crecer, sin que nadie sepa como detener el flujo de crudo que emana desde las profundidades, me he acordado de la solución soviética apuntada hace unos días en la prensa rusa: detonar una bomba atómica.

Aunque pueda parecer una salvajada, la URSS utilizó en 5 ocasiones este método para acabar con fugas de hidrocarburos que no había sido posible detener mediante métodos convencionales.

Pero esta no fue la única aplicación sui géneris que la Unión Soviética dio a la energía nuclear. Desde 1965 se llevaron a cabo en su territorio otras 119 explosiones nucleares con fines pacíficos tan variados como la minería, la prospección de nuevos yacimientos petrolíferos o la creación de presas y canales.

Ensayo nuclear en el Atolón de Mururoa, Polinesia Francesa

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Vigilantes de museos rusos

4 de Julio de 2009

Si has visitado Rusia y alguno de sus museos, seguramente te habrás fijado en las impasibles señoras que suelen vigilar sus colecciones. El fotógrafo Andy Freeberg les ha dedicado una simpática serie de fotografías en las que se convierten en protagonistas, pasando a formar parte de las obras que tan celosamente custodian.

Después de ver el genial recorrido de Freeberg por los grandes museos de arte de Moscú y San Petersburo, no puedo evitar pensar en lo que darían de sí otros vigilantes entrañables como los de algunos museos de provincias o los guardas del metro de Moscú. Quizás un día me anime y les dedique también un reportaje.

Vigilante en el Museo Pushkin de Moscú

Puedes ver las fotografías de Freeberg en: Guardians of Russian Art Museums. Visto en: Fogonazos.

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Visita a un aeródromo soviético

2 de Julio de 2009

Aunque en la Rusia actual cada vez es más difícil encontrar vestigios de la antigua URSS, aún hay rincones donde puedes viajar en el tiempo y sentirte en plena época soviética.

Este es el caso de Maryanovka, un pueblo de Siberia Occidental que sigue conservando la esencia de antaño y un aeródromo del que parece que en cualquier momento pueda despegar una escuadrilla de cazas plateados con flamantes estrellas rojas en su plano de cola.

Un reactor L-29 en el aeródromo de Maryanovka

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La isla de los caballos salvajes

21 de Junio de 2009

Al sur de Rusia se encuentra un lago con una isla muy especial. Aunque aparentemente no hay nada que así lo haga presagiar, pues se trata de un lago de agua salada y una isla que no tiene más vegetación que una escasa capa de hierba. Si a todo esto le añadimos un riguroso clima continental, poco más se puede esperar que una tierra yerma y desolada.

Sorprendentemente, éste es el hogar de una misteriosa caballada salvaje de la que nadie conoce el origen y que tiene intrigados a los científicos.

Caballos de la isla Vodnii al galope

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El acorazado soviético que sigue dando guerra

14 de Junio de 2009

En la costa de Noruega, un buque de guerra de la URSS parece ignorar que la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría ya acabaron. Impasible, el crucero Múrmansk hace guardia ante la isla de Sørøya con sus cañones en alto, como si aún hubiese tropas nazis en el horizonte o un portaaviones estadounidense pudiese aparecer de un momento a otro.

Pero los únicos que se sienten amenazados por su presencia son los pacíficos habitantes de la zona, descendientes de quienes, irónicamente, salvaron sus vidas en 1945 gracias a la ciudad que da nombre al buque.

Aspecto actual del crucero Múrmansk

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Buran, de transbordador espacial a atracción de feria

8 de Junio de 2009

De todas las creaciones del programa espacial soviético, una de las más destacables fue, sin duda alguna, el transbordador espacial Buran. Tras la disolución de la URSS, este proyecto de transbordadores espaciales sería cancelado y las unidades construidas hasta entonces seguirían caminos bien dispares: desde ser destruidas a quedar olvidadas en un almacén de Bahréin. Uno de estos Buran, instalado en 1993 en el centro de Moscú, parece vivir sus últimos días convertido en una ruinosa atracción de feria.

El transbordador espacial Buran