El mundo desde los ojos de un cosmonauta

5 de Junio de 2010

Desde la primera ensaladilla rusa de enlaces, por la cuenta de twitter de Soviet Russia han pasado suficientes enlaces interesantes como para preparar una segunda edición. Pero, mientras llega el momento, hay contenidos que son merecedores de su propia entrada.

Uno de estos casos es la espléndida galería fotográfica que el cosmonauta ruso nº 100, Oleg Kotov, ha ido actualizando mientras estaba en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional (justo regresó a la Tierra el pasado miércoles 2 de Junio). Esta galería de fotos ha sido la segunda ocasión en que un cosmonauta ruso ha compartido sus experiencias estando en órbita, tras el simpático blog que Maxim Suráev actualizó durante sus seis meses en la ISS (que también podéis leer en inglés).

Entre las fotos de Kotov encontramos tanto vistas de la Tierra, como imágenes de la vida a bordo de la ISS. Entre las primeras destacaría varias imágenes de auroras, puestas de sol y zonas como Mallorca o los Emiratos Árabes. Entre las segundas, los paseos espaciales o una de Suráev con “sus amigos”.

Astronauta estadounidense fotografiado por Oleg Kotov durante un paseo especial, Roscosmos / O.Kotov

Puedes ver las fotografías de Kotov en su galería en el sitio oficial de Roscosmos. Visto en: Eureka.

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Los chatarreros de cohetes

24 de Mayo de 2010

Siempre que se habla de chatarra espacial suele hacerse referencia a la ingente cantidad de restos de cohetes y satélites que orbitan la Tierra. Pero esta no es, ni mucho menos, toda la basura espacial que se produce. Al margen de los componentes que llegan a entrar en órbita, el lanzamiento de cualquier cohete genera residuos a medida que se van cumpliendo sus primeras etapas, que se precipitan hacia la superficie terrestre una vez consumidas.

En su mayoría, las plataformas de lanzamiento se encuentran cerca del mar y hacia él dirigen la trayectoria de sus cohetes, minimizando así el riesgo de impacto de fragmentos. Pero en el caso de Baikonur y los demás cosmódromos utilizados por la Agencia Espacial Rusa, esto no es posible debido a su ubicación tierra adentro; hecho que da pie a un mayor riesgo de accidentes y, sobre todo, a un negocio de chatarrería para todos aquellos que se lanzan a la caza de los restos que quedan esparcidos en extensas áreas de territorio.

Dos chicos encaramados sobre los restos de un cohete, foto de Jonas Bendiksen

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Buran, de transbordador espacial a atracción de feria

8 de Junio de 2009

De todas las creaciones del programa espacial soviético, una de las más destacables fue, sin duda alguna, el transbordador espacial Buran. Tras la disolución de la URSS, este proyecto de transbordadores espaciales sería cancelado y las unidades construidas hasta entonces seguirían caminos bien dispares: desde ser destruidas a quedar olvidadas en un almacén de Bahréin. Uno de estos Buran, instalado en 1993 en el centro de Moscú, parece vivir sus últimos días convertido en una ruinosa atracción de feria.

El transbordador espacial Buran

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Los náufragos de la Guerra Fría

24 de Mayo de 2009

En los inicios de la carrera espacial, la URSS no sólo lanzó el primer satélite y la primera nave espacial tripulada, sino también los primeros misiles intercontinentales. En 1960, un ensayo de dichos misiles sobre el Océano Pacífico y una gran tormenta llevaron cuatro soldados soviéticos a vivir una odisea de 49 días en la que forzaron la resistencia humana hasta límites insospechables. Tras ser rescatados por un portaaviones estadounidense, esos jóvenes reclutas considerados inicialmente traidores cobrarían fama mundial y regresarían a casa convertidos en héroes.

“Gloria a los valientes hijos de nuestra patria”

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Cuando el ejército soviético estuvo en órbita

18 de Mayo de 2008

Antes que la Estación Espacial Internacional y la Mir orbitaran alrededor de la Tierra, la URSS lanzó nueve estaciones espaciales. Aunque sus objetivos eran oficialmente científicos, tanto sus orígenes como tres de estas naves fueron de carácter militar. A bordo de ellas, oficiales del ejército soviético realizarían prolongadas misiones de espionaje mediante sofisticados equipos de observación. Además de cámaras y radares, estas naves contaban con un dispositivo que permitía enviar el material recopilado a la Tierra y armamento que llegó a ser disparado.

Bajo el nombre en clave Almaz (Алмаз, Diamante), este programa espacial militar sería llevado a cabo en el más estricto secreto. El hermetismo fue tal que la naturaleza del proyecto no sería desvelada hasta los años 90, después de la disolución de la Unión Soviética.

Visión artística de la estación espacial Almaz

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Recordando el primer hombre en el espacio

12 de Abril de 2008

El 12 de Abril de 1961, Yuri Gagarin despegó desde el cosmódromo de Baikonur hacia donde ningún ser humano había estado antes: el espacio. A bordo de la nave Vostok1, se convirtió en la primera persona en comprobar con sus propios ojos que la Tierra es efectivamente redonda y está cubierta en su mayor parte por agua. Durante un breve pero intenso vuelo de 108 minutos, Gagarin orbitó una vez alrededor de la Tierra a una velocidad de 27.400 kilómetros por hora. Finalmente, tras eyectarse de su cápsula, aterrizó en paracaídas sobre una zona agrícola de la región de Saratov.

Aunque en un futuro tendremos ocasión de profundizar en la historia de Gagarin y el primer vuelo espacial tripulado, a continuación os dejo una selección de vídeos conmemorativos.

Yuri Gagarin durante la fase de entrenamiento

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Rusia, un país de contrastes

10 de Marzo de 2008

Decir que la Federación Rusa es un país de contrastes es ciertamente una obviedad. Cómo no va a serlo si es el país más extenso del mundo, tiene una población de más de 140 millones de personas, cuenta con decenas de etnias, más de 100 lenguas, 11 husos horarios, ha pasado del comunismo al más salvaje capitalismo en pocos años, etc.

Pero aunque todos estos aspectos predisponen a las más variadas y sorprendentes situaciones, la semana pasada se pudieron ver unas imágenes que casi desafían la relación espacio-tiempo. Me refiero al hecho de ver hacer algo en común a un cosmonauta a bordo de la Estación Espacial Internacional, máximo exponente del desarrollo tecnológico humano en los albores del siglo XXI, y a indígenas nenets, quienes viven como sus antepasados en el Círculo Polar Ártico. Quizás estas dos imágenes ilustren mejor este contraste: